En pleine période de fécondation, nous avons eu un temps pourri. De la pluie, du froid avec des gelées matinales et un vent quasi permanent. J'appréhendais l'ouverture des nuclei pour vérifier comment les reines s'en étaient tirées de leur sorties nuptiales. Ce temps délétère pouvait, en effet, fortement perturber leurs sorties.
La période durant laquelle la reine vierge est apte à la fécondation ne dure pas plus d'une dizaine de jours. Passé ce délai, c'est l'échec.
Durant ce laps de temps, elle effectue plusieurs sorties, se rendant sur les aires de rassemblement des mâles, qu'on appellent congrégations. C'est sur ces aires, en plein vol, qu'elle sera fécondée. L'accouplement se termine au sol par la mort du faux bourdon.
Lors de chacune de ses sorties, la reine s'accouplera plusieurs fois, recueillant le sperme de plusieurs mâles issus de ruchers différents. elle favorise ainsi le brassage génétique de sa descendance et limite les risques de consanguinité.
Après deux à trois jours de sorties quotidiennes, sa spermathèque* est suffisamment pleine pour lui garantir une ponte pour le reste de sa vie.
Quant à moi et pour mon plus grand plaisir, j'ai pu observer, rassuré, que six d'entre elles sont bien présentes et en ponte.
Jeunes, elles sont très minces et seul leur abdomen un peu plus long les distingue des ouvrières. C'est la première fois que je vois des reines à peine fécondées. Dans des nuclei hébergeant une poignée d'abeilles elles sont facilement repérables.
Après trois semaines de démarrage de la ponte, certaines colonies occupent déjà, en partie, les 5 cadres de la haussettes. Du couvain operculé est présent. Et les reines ont pris de l'embonpoint.
La vitesse à laquelle ces toutes petites colonies étirent les cires, stockent miel et pollen est vraiment remarquable. C'est beau à voir.
Sur 24 greffages puis 9 cellules royales je me retrouve avec 6 reines en ponte, soit 25% de réussite.
Je pense renouveler cette expérience d'ici peu.
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* réceptacle séminal, organe féminin de stockage des spermatozoïdes
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